Diagonale des Fous 2026 : Salazie entre dans la danse
Pour sa 34e édition, la Diagonale des Fous change de décor. Et les habitués d’un tracé historique vont devoir apprivoiser une nouvelle partie de l’île.
En 2026, les coureurs ne passeront plus par Cilaos. Cette fois, le parcours prendra la direction de Salazie, avec un passage par Hell-Bourg.
Sur une carte, cela pourrait s’apparenter à un simple changement d’itinéraire.
Sur le terrain en revanche, le ressenti est bien différent.
Avec 180,8 kilomètres et 10 191 mètres de dénivelé positif, cette édition sera la plus longue de l’histoire de la Diagonale. Mais au-delà des chiffres, c’est surtout la succession des difficultés qui change.
Le parcours redistribue les points de passage, avec le village d’Hell-Bourg comme première base de vie.
Hell-Bourg, nouveau passage obligé de la Diagonale
Pendant des années, Cilaos a occupé une place particulière dans l’imaginaire de la Diagonale des Fous.
Le nouveau tracé abandonne ce passage historique et emmène les coureurs vers un cirque moins minéral, plus luxuriant : Salazie.
Hell-Bourg devient ainsi la première base de vie de cette édition, autour du kilomètre 80.
Pour l’atteindre, il faudra passer le secteur de Kerveguen, le point culminant de la course, à 2 475 mètres, avant de basculer vers Bélouve.
Et la descente promet d’être rude, boueuse et technique. Environ 1 600 mètres de dénivelé négatif seront à avaler en 13 kilomètres. Un enchaînement usant qui fera passer les coureurs de la haute montagne au cœur du cirque de Salazie.
À Hell-Bourg, certains coureurs arriveront donc avec des jambes et un moral déjà entamés.
Depuis le départ, ce sera la première fois que les coureurs pourront retrouver leur assistance, se ravitailler, récupérer quelques minutes et faire le point.
Et c’est précisément à cet endroit qu’INTERSPORT a choisi d’installer son Base Camp, aux côtés de All Conditions Gear, la marque outdoor de Nike.
Un Base Camp au plus près de cette nouvelle étape
Du 14 au 18 octobre, une case créole de Hell-Bourg accueillera le Base Camp ACG x INTERSPORT.
Ce nouveau point stratégique de la Diagonale permet de proposer un lieu qui accompagne les coureurs et leur entourage tout au long de l’aventure.
Avant le départ, le Base Camp permettra de préparer cette traversée de Salazie : mieux comprendre les spécificités du terrain, vérifier son équipement et anticiper les conditions auxquelles les coureurs pourront être confrontés.
Pendant la course, le lieu sera notamment accessible aux équipes d’assistance, qui pourront y trouver un espace de repos et de ravitaillement. Pour patienter au mieux quand les coureurs lutteront sur ce terrain qui ne ressemble à aucun autre.
L’équipement, confronté au terrain
À La Réunion, le parcours est réputé pour sa technicité et ne laisse que peu de répit.
Il faut pouvoir jongler entre l’altitude et le froid relatif des hauteurs, des environnements plus humides et des revêtements disparates.
Le Base Camp permet aussi de faire le lien entre ces contraintes du parcours et la préparation du coureur. Les incontournables d’ACG seront présents comme la Zegama, la chaussure parfaitement adaptée aux terrains techniques, ou encore le Radical AirFlow.
De quoi affronter la remontée vers Mafate, au sortir de Salazie. Car Hell-Bourg n’est qu’une respiration, avant de repartir de plus belle.
Les coureurs devront ensuite remonter vers la Plaine des Merles, avant de basculer dans Mafate par le sentier Scout. La fameuse ascension vers le Maïdo ne les épargnera pas non plus. Il restera encore à rejoindre La Possession, puis à longer le littoral en direction de Saint-Denis.
Hell-Bourg sera donc un point de passage stratégique, mais pas un répit durable : sur cette Diagonale nouvelle version, le plus dur ne s’arrêtera pas aux portes de Salazie.
