Les vraies clés d’une performance qui dure
Lorsqu’on veut être performant dans le sport, nous avons souvent ce même réflexe : chercher ce qui pourrait nous faire gagner un peu plus. Une nouvelle méthode d'entraînement, une paire de chaussures plus performante, l’ingrédient miracle ou encore la séance de plus.
Comme si la progression dépendait toujours de ce que l'on ajoute.
Avec les années d’entraînement, les sportifs découvrent souvent que la performance se construit moins dans l'accumulation que dans l'équilibre. Les heures d'entraînement sont essentielles mais seules, elles ne suffisent pas à tout compenser.
Courir davantage ne sert à rien si l'on ne récupère jamais. Manger parfaitement le jour d'une course ne rattrape pas des semaines d'apports insuffisants. Et une forte résilience ne pourra pas s’exprimer si le corps manque d'énergie.
Dans une série de quatre épisodes de Dans la Tête d'un Coureur en partenariat avec Nutripure, Marine Leleu revient sur les fondamentaux de la performance, en compagnie de son entourage et de spécialistes.
Revenir aux fondamentaux
À force de vouloir optimiser chaque détail, on finit parfois par oublier l'essentiel.
Les réseaux sociaux débordent de protocoles, de tendances alimentaires et de conseils censés transformer les performances. Le problème n'est pas tant que ces méthodes soient nécessairement mauvaises, c'est qu'elles arrivent souvent avant les bases.
Revenir à l’essentiel, cela signifie d'abord répondre aux besoins de son organisme avant de chercher à le pousser plus loin. « Souvent, les sportifs, surtout amateurs, ne mangent pas assez et surtout autour de l'entraînement. J'ai pu remarquer qu'ils aiment avoir le ventre très vide à l'entraînement, ce qui n’est pas toujours bien pour performer », remarque Laure Rubinsztein, diététicienne du sport.
C’est là, un paradoxe. De nombreux coureurs cherchent à optimiser leur nutrition sans couvrir leurs besoins énergétiques quotidiens. À long terme, le déficit finit toujours par se payer. Il peut se traduire par une fatigue chronique, des difficultés à récupérer, des blessures plus fréquentes ou encore une sensation de stagner malgré des semaines d'entraînement bien remplies.
Avant de courir après la performance, il faut d'abord construire un socle solide d'énergie.
La récupération n'est pas du temps perdu
Les phases de récupération autour de l’entraînement sont trop régulièrement négligées. La peur de ne pas en faire assez est souvent plus forte que l’écoute de son corps.
Avec l'expérience, les sportifs réalisent souvent le caractère primordial de ces temps de repos. « Avec les années et les blessures, je n'ai pas eu d'autres choix que d'écouter mon corps. Aujourd'hui, il y a des jours où je ne peux pas m'entraîner et je fais autre chose. Pour moi, c'est ça le vrai secret de la longévité dans le sport », défend Jessica Vetter, coach sportive.
La récupération passe par le sommeil, l'alimentation, la gestion des intensités, mais aussi par la capacité à reconnaître qu'un jour de repos sera parfois plus bénéfique qu'une séance réalisée coûte que coûte.
Lorsque la fatigue s’installe, plusieurs signaux peuvent alerter : des jambes lourdes dès le début de l'entraînement, un rythme cardiaque anormalement élevé, une perte de motivation. Si une fatigue passagère peut être tolérée par le corps, un état d'épuisement ne doit pas s'installer trop longtemps.
La récupération doit être considérée comme une partie intégrante de l'entraînement, et non comme une marque de faiblesse. Un fatigue installée influencera le bien-être du sportif, sa tolérance à l'effort et par conséquent son mental.
Apprendre à se connaître
Les athlètes qui durent sont rarement ceux qui ignorent les signaux d'alerte. Ce sont ceux qui apprennent à les reconnaître et à se connaître.
Ce n’est pas toujours évident de se recentrer sur ses sensations et ses besoins propres quand l’univers de la performance pousse sans cesse au dépassement de soi. Tout est une affaire de justesse. Aller chercher ses limites le jour J est le deal, pousser chaque jour son corps dans ses retranchements est contre-productif.
Chez les femmes, cette écoute prend une dimension supplémentaire. Le cycle menstruel, encore trop souvent considéré comme un sujet tabou, représente aussi un véritable indicateur du fonctionnement de l'organisme. Les troubles de la menstruation sont le premier signal d’un problème qui s’installe. Différents facteurs peuvent en être la cause comme un manque de sommeil, un déficit énergétique ou encore une période de stress traversée.
A certains moments du cycle, propre à chaque femme, certaines sportives se sentent aussi plus fortes. Bien connaître son cycle, c’est pouvoir adapter l’entraînement et l’optimiser. C’est précisément ce que met en place la mannequin et athlète Charlie Arsan : « Je connais très bien mon cycle. Je ressens vraiment tout dans mon corps et je sens quand j'ai des pics hormonaux. Je sais quand je peux performer et quand je dois être plus indulgente avec moi-même. »
Réussir à connaître son corps est une compétence qui demande du temps, mais qui devient sans doute l'un des meilleurs leviers de progression sur le long terme.
La performance sur le temps long
La performance qui dure est certainement plus enviable que celle fugace, qui passe sans s’installer.
Qui n’a jamais rêvé de pouvoir poursuivre sa passion des années durant, voire de la transmettre aux générations suivantes ? L’athlète et influenceuse Marine Leleu partage sa passion pour le sport avec son père et s’en sent reconnaissante : « Je trouve ça super en tant que fille de pouvoir aller courir, faire du vélo avec mon père et qu’il en soit fier. »
Une capacité à durer de Xavier Leleu qui n’est pas le fruit de hasard. Elle est le résultat d’une attention constante à la récupération, à l’alimentation, à l’équilibre de vie.
La performance ne se mesure pas qu’à un chrono une fois la ligne d’arrivée passée. Elle se caractérise par la capacité à la franchir pendant encore longtemps.
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Germain Grangier n'était pas fait pour la course à pied. Il vient du ski, puis du vélo, où il a roulé au dernier étage avant les professionnels avant qu'une blessure ne referme la porte.
Il s'est mis à courir tard, sans technique, en maillot de cycliste, et il a mis huit ans à devenir l'un des meilleurs ultra-traileurs français.