Comment le Trail est devenu un phénomène mondial (des pionniers à l’ultra-performance)
Des sentiers de montagne aux podiums internationaux, le trail running n’est plus une simple histoire de randonneurs pressés. En l’espace de vingt ans, la discipline a connu une véritable métamorphose, passant de l’artisanat à l’industrie de pointe, sans (trop) perdre son âme.
En immersion avec la team New Balance à Chamonix, on retrace ce virage spectaculaire, avec : Jean-Michel Faure-Vincent, team manager New Balance Trail, Théo Détienne et Maëlle Beauvir, jeunes athlètes prometteurs.
Crédit : Denis Charletiafp - photo prise au Bois de Boulogne, Paris
2003–2008 : Quand tout a basculé
« En 2003, c’était la préhistoire », lance Jean-Michel Faure-Vincent, team manager New Balance Trail. À l’époque, pas de teams structurés, pas de staff, et encore moins de stratégie de communication. « On était regardés de travers quand on arrivait en team Salomon avec des maillots assortis »
Il faudra attendre 2008 et l’irruption d’un jeune inconnu nommé Kilian Jornet pour qu’un séisme secoue la planète trail. « Il a explosé tous les codes », se souvient Jean-Michel. Moins de 20h sur l’UTMB ? Du jamais-vu. Et pourtant, ça passait. « Il avait fait le tour quinze jours avant la course, juste pour s’échauffer... en 18h. »
2017 : le trail bascule dans l’ère moderne
S’il fallait choisir un point de bascule, ce serait l’UTMB 2017. Une course dantesque avec tous les cadors : François D’Haene, Kilian Jornet, Xavier Thévenard, Jim Walmsley… « C’était le plus gros match de l’histoire du trail. Tout le monde a compris qu’il fallait structurer, encadrer, professionnaliser » explique t-il.
Dès lors, les teams se dotent de coachs, kinés, nutritionnistes, analystes… « On parle désormais de chrono aux ravitos, de pourcentages de VMA, de stratégie de course à la seconde près. Mais sans dénaturer le sport ».
De la montagne à la piste (et inversement)
Le trail dépasse aujourd’hui largement le seul monde de la montagne. Les passerelles avec l’athlétisme se multiplient. Des athlètes issus de la route ou du cross s’y essayent avec succès. « Théo Détienne vaut moins de 30 minutes au 10 km, Vincent Loustau explose en cross, Maëlle Beauvir vient de la course d’orientation », une diversité de profils qui permet à la Team New Balance de composer un collectif aussi talentueux que complémentaire. « On les pousse à aller tester d’autres formats : du cross, du marathon, même du plat. L’idée, c’est d’avoir des coureurs complets. »
Crédit : @jsaragossa - Scott
Théo et Maëlle, symboles d’une nouvelle génération
Théo Détienne, athlète chez New Balance, assume une approche intuitive de l’entraînement : « J’ai besoin de liberté pour apprendre à me connaître. Je n’ai pas de coach, mais je sais ce que je fais. » Un peu stakhanoviste, il confesse devoir apprendre à se freiner. Objectif 2025 : son premier UTMB. « Il y a une vraie part d’inconnu, c’est ce qui me plaît. Je sais que je vais en baver, mais j’ai envie d’y aller. »
À ses côtés, Maëlle Beauvir, rigoureuse et posée, apporte un contrepoint précieux. Issue de l’orientation, elle valorise l’analyse, la prépa minutieuse et l’anticipation. « J’aime repérer le terrain, savoir où je vais dormir, comment je vais m’alimenter. » Une approche méthodique, mais qu’elle apprend à assouplir : « Trop vouloir contrôler m’a blessée. Aujourd’hui, j’écoute plus mon corps. »
Une vision collective du sport
Dans la Team New Balance, ce n’est pas chacun pour soi. « C’est une vraie famille », résume Maëlle. Entraînements croisés, échanges sur la nutrition, la récup ou la gestion de course : chacun apporte sa pierre à l’édifice.
Théo, longtemps adepte du solo, y a trouvé un nouvel équilibre. « On apprend tous les uns des autres. » Une diversité assumée, que Jean-Michel encourage : « Ce qui compte, c’est la progression dans le temps, pas le coup d’éclat isolé. »
New Balance, une ambition assumée
Nouvel acteur du trail, New Balance avance avec une stratégie à long terme. « On construit, on prend des jeunes, on vise 2026-2027 », insiste Jean-Michel. Le partenariat avec le Marathon du Mont-Blanc est un socle fort, avec des actions concrètes comme l'organisation de courses jeunes.
Et côté produits ? Les athlètes participent activement au développement. « On teste les prototypes, on fait des retours, ça va vite. La SuperComp Trail Carbon, c’est une vraie réussite ».
Le mot de la fin
Ce que l’on retient de cette immersion ? Que le trail, malgré sa montée en puissance, garde une âme. Une discipline où humilité et ambition se côtoient, où l’on parle autant de ravitos que de valeurs humaines. Où chaque montée est une école de vie.
Des sentiers de montagne aux podiums internationaux, le trail running n’est plus une simple histoire de randonneurs pressés. En l’espace de vingt ans, la discipline a connu une véritable métamorphose, passant de l’artisanat à l’industrie de pointe, sans (trop) perdre son âme.
En immersion avec la team New Balance à Chamonix, on retrace ce virage spectaculaire, avec : Jean-Michel Faure-Vincent, team manager New Balance Trail, Théo Détienne et Maëlle Beauvir, jeunes athlètes prometteurs.